Sein Äußeres war nicht weniger auffallend als sein Name. Er war schmächtig, mit den hängenden Schultern des Studierten und der Blässe einer abgeschiedenen, sitzenden Lebensweise im glattrasierten Gesicht. Seine Augen waren ständig bedrohlich zugekniffen – wie bei einem Mann, der kleine Dinge studiert – und wenn sie überhaupt hinter den dicken Brillengläsern erkennbar waren, dann als bloße Schlitze von einem wässrigen Blau. Über seinen Augen aber lag sein markantestes Merkmal: eine hohe, breite Stirn, geradezu abnormal hoch und breit, gekrönt von einem Schopf aus buschigem, gelbem Haar."
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Professor van Dusen, aus
dem Boston American, Oktober 1905 |
So beginnt der erste Fall und die Vorstellung der "Denkmaschine", wie Professor van Dusen genannt wird. Er lebt zurückgezogen in einer Wohnung mit Labor im vornehmen Bostoner Stadtteil Beacon Hill. Martha, die ältliche Haushälterin, sorgt für seine bescheidenen Bedürfnisse. Seinen Mitmenschen begegnet der Professor unwirsch und abweisend, ja oft sogar – aufgrund seiner scharfen Zunge – beleidigend. Sein Freundeskreis ist dementsprechend klein, nur Hutchinson Hatch hält für ihn die Verbindung zur Außenwelt aufrecht. Der Reporter genießt das Privileg, zu jeder Tages- und Nachtzeit – wobei letzteres für den Professor ohnehin nicht relevant ist – vorbeischauen zu dürfen. Und er ist es auch, der den Professor mit den seltsamsten Kriminalfällen vertraut macht, sehr zum Ärger – aber oft auch zur Erleichterung – von Detective Mallory, dem klassischen Klischee des grobschlächtigen Polizeibeamten.
Wenn Hatch den neuesten Fall vorträgt, pflegt der Professor zurückgelehnt in einem großen Lehnstuhl zu sitzen – die Füße auf einer Fußbank, die Fingerspitzen aneinandergelegt, den Blick zur Decke gerichtet – und seine Überlegungen anzustellen. Wenn noch Details zu klären sind, schickt er den Reporter los, um die Fußarbeit zu erledigen. Oder er greift selbst zum Telefon, um sich die notwendigen Informationen zu verschaffen. Denn neben Gaslicht und Pferdedroschken bilden moderne Errungenschaften wie Telefon, Funktelegraphie und Automobile wichtige Bestandteile der Geschichten.
Seine Vorgehensweise lässt Professor van Dusen zu einem der Prototypen des sogenannten "armchair detective" werden, der die Fälle nicht mehr aktiv, sondern von seiner Wohnung aus löst. Allerdings trifft diese Einordnung nur bedingt zu. Denn der Professor ist sich nicht zu schade, falls notwendig, selbst die Initiative zu ergreifen und den Schauplatz des Verbrechens aufzusuchen – was ihn das eine oder andere Mal auch persönlich in Lebensgefahr bringt.
Diebstahl, Einbruch, Raub, Mord, Entführung, verschlüsselte Nachrichten usw. sind die Probleme, mit denen sich der Professor beschäftigen muss – und die in allen sozialen Schichten vorkommen, in den Anwesen der High Society und den ärmlichen Wohnungen der Einwandererviertel. Einige Geschichten spielen in der Geschäftswelt mit frühen Beispielen von Wirtschaftsspionage, andere im Künstlermilieu Bostons, das zur Zeit von Jacques Futrelle ein Zentrum der amerikanischen Malerei war.
Jacques Futrelle verfasste zwischen 1905 und
1912 insgesamt fünfzig Fälle um die Denkmaschine ("The
Thinking Machine"). Die
ersten elf wurden von Ende Oktober 1905 bis Jänner
1906 in der Tageszeitung Boston American aus dem Zeitungsimperium
von William Randolph Hearst publiziert, für die Jacques Futrelle
seit 1904 als Journalist arbeitete.
Bill Reardon, der "managing editor" der Zeitung, kam auf die Idee, die Leser mittels eines Wettbewerbes stärker einzubinden. Jede neue Geschichte der Denkmaschine begann an einem Montag und wurde in täglichen Fortsetzungen bis zum Freitag abgedruckt, der Schluss mit der Auflösung folgte in der Sonntagsausgabe. Die Leser hatten bis spätestens Freitag die Möglichkeit, eine Lösung des Kriminalfalles einzuschicken. Jene Leser, die der eigentlichen Lösung am nächsten kamen, erhielten ein Preisgeld: 50 Dollar für den ersten Platz, 25 Dollar für den zweiten, 10 Dollar für den dritten und jeweils 5 Dollar für die nächsten drei Plätze.
Die Reaktion der Leserschaft war gewaltig – die Lösungsvorschläge sollen säckeweise in der Redaktion des Boston American eingelangt sein. Jeder wollte "Die Denkmaschine" und ihren Autor übertreffen. In der Folge artete die Begeisterung der Leser in einen regelrechten Schreibwettbewerb aus, weshalb sich die Zeitung veranlasst sah, während des Abdrucks der sechsten Geschichte explizit darauf hinzuweisen, dass es nur um die Fähigkeit im "Denken" und nicht im "Schreiben" gehe. Die tägliche Auflage der Zeitung kletterte auf über 300 000 Exemplare, was die Zeitung mit zusätzlichen Preisen für den Wettbewerb – "fünfzig gute Uhren" – honorierte.
Der große Erfolg der "Thinking Machine"-Geschichten ließ Jacques Futrelle den Weg eines freien Schriftstellers wählen. In den folgenden zwei Jahren widmete er sich fast ausschließlich dieser Figur, deren Fälle nun Platz in zwei landesweit erscheinenden Zeitschriften fanden.
The
Saturday Evening Post der Curtis Publishing Company wurde unter
ihrem Chefredakteur George Horace Lorimer zu einem der auflagenstärksten
Wochenmagazine aufgebaut. Diese großformatige illustrierte Zeitschrift
hatte einen Umfang von 24, 32, 40 bzw. 48 Seiten, besaß ein farbiges
Titelbild und beinhaltete zahlreiche Artikel sowie Kurz- und Fortsetzungsgeschichten
namhafter Autoren wie Jack London oder Rudyard Kipling. Ende des Jahres
1906 wurde in diesem Magazin Jacques Futrelles einziger Roman um die
Denkmaschine und eine weitere Novelette veröffentlicht.
In erster Linie war die Denkmaschine, beginnend mit September 1906, aber im Sunday Magazine beheimatet. Herausgegeben von der Associated Sunday Magazine, Inc. wurde diese großformatige illustrierte, 18 bis 20 Seiten starke Zeitschrift als werbewirksame Sonntagsbeilage von zahlreichen Zeitungen des Landes (Boston Sunday Post, New York Tribune usw.) geführt. Für dieses Magazin schrieb Jacques Futrelle zweiunddreissig Kurzgeschichten und eine zweiteilige Novelette, mit der er im Dezember 1907 seine Arbeit an der Denkmaschine fürs erste beendete.
In den nächsten Jahren schrieb er mehrere Romane, die vor allem in der Saturday Evening Post vorveröffentlicht wurden, bevor er sich nach ca. vier Jahren wieder seiner erfolgreichsten Schöpfung, der Denkmaschine, zuwandte. 1912 soll er bereits zehn neue Kurzgeschichten verfasst haben, von denen aber sechs mit ihm beim Untergang der Titanic verloren gingen. Wenige Monate nach seinem Tod erschienen im Herbst 1912 die vier erhalten gebliebenen Stories im Popular Magazine. Dabei handelte es sich um ein 228 Seiten starkes, zweimal monatlich erscheinendes Pulp-Magazin, das von Street & Smith herausgegeben wurde, die später vor allem mit Pulpserien wie "The Shadow" oder "Doc Savage" bekannt werden sollten.
Auf der offiziellen Webseite der Familie von Jacques Futrelle sind alle Geschichten mit der Denkmaschine zu finden.
01. The Mystery of Cell 13
Boston American, 30. Oktober – 5. November 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Professor van Dusen wettet als Beweis für die Fähigkeiten des menschlichen Geistes, innerhalb einer Woche aus einer Zelle des Chisholm-Gefängnisses in Boston entfliehen zu können.
02. The Mystery of the Ralston Bank Burglary
Boston American, 6. – 12. November 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Eines Nachts wird in die Ralston Bank eingebrochen, der Nachtwächter brutal zusammengeschlagen und der Safe gesprengt – Bankdirektor Fraser bittet Professor van Dusen um Hilfe.
Boston American, 13. – 19. November 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Hutchinson Hatch besucht für einen neuen Artikel ein angebliches Spukhaus und verlässt es in der Nacht panikartig – auch ihm erscheint ein weiß-brennendes Gespenst.
04. The Great Auto Mystery
Boston American, 20. – 26. November 1905
Novelette, abgedruckt in sechs FortsetzungenDie Schauspielerin Marguerite Melrose unternimmt mit zwei Freunden eine nächtliche Autofahrt – nach einem Zwischenstopp müssen die beiden Männer feststellen, dass nur noch eine Tote mitfährt.
05. Kidnapped Baby Blake, Millionaire
Boston American, 27. November – 3. Dezember 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Der vierjährige Douglas Blake verschwindet auf unbegreifliche Weise aus dem Garten seines Elternhauses, als seine Fußspuren plötzlich im Schnee enden – und dann trifft eine Lösegeldforderung ein.
06. The Mystery of a Studio
Boston American, 4. – 10. Dezember 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Der begabte Maler Constans St. George wird nach einem überstandenen Nervenzusammenbruch aus dem Sanatorium entlassen – und dann verschwindet plötzlich eine junge Frau.
07. The Mystery of the Scarlet Thread
Boston American, 11. – 17. Dezember 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Weldon Henley entgeht mehrmals knapp dem Tod, als immer wieder nachts in seiner Wohnung aus unerklärlichen Gründen das Licht erlöscht und dadurch Gas auszuströmen beginnt – Zufall, Unfall oder Mordversuch?
08. The Mystery of the Man Who Was Lost
Boston American, 18. – 24. Dezember 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Eines Tages wird Professor van Dusen von einem Mann aufgesucht, der sich nicht mehr daran erinnern kann, wer oder was er ist – und dann taucht eine Frau auf, die behauptet, mit ihm verheiratet zu sein.
09. The Mystery of the Golden Dagger
Boston American, 25. – 31. Dezember 1905
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Als Willard Clements im Auftrag seiner Firma bei einem Klienten die Miete kassieren will, findet er das vermietete Haus verlassen vor – und entdeckt die Leiche einer jungen Frau, erstochen mit einem goldenen Dolch.
10. The Mystery of the Fatal Cipher
Boston American, 1. – 7. Jänner 1906
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Elizabeth Devon, die Adoptivtochter des verstorbenen Erfinders Pomeroy Stockton, sucht Professor van Dusen mit dem Abschiedsbrief ihres Vaters auf – offensichtlich versteckt sich darin ein kodierter Text.
11. The Mystery of the Grip of Death
Boston American, 8. – 14. Jänner 1906
Novelette, abgedruckt in sechs Fortsetzungen
Der Elektriker Fred Boyd wird nach einem Streit in seiner verriegelten Wohnung erwürgt aufgefunden – und sein der Tat verdächtigter Freund Frank Cunningham kann sich nicht erinnern, ob er die Tat nun begangen hat oder nicht.
12. The Thinking Machine
Sunday Magazine, 2. September 1906
Kurze Vorgeschichte zu "Problem of Dressing Room A"Professor van Dusen besiegt den regierenden Schachweltmeister, nachdem er eine kurze Einführung in die Regeln des von ihm als Kinderei verachteten Spiels erhalten hat, kraft seines logischen Denkvermögens – und sein Spitzname ist geboren.
13. Problem of Dressing Room A
Sunday Magazine, 2. September 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The First Problem
Zwischen dem zweiten und dritten Akt der Aufführung eines Shakespeare-Stückes verschwindet der Star, Irene Wallack, spurlos aus ihrer Garderobe – und ihre Zofe wird mit Vergiftungserscheinungen in ein Krankenhaus eingeliefert.
14.
The Chase of the Golden Plate
The Saturday Evening Post, 8. September – 6. Oktober 1906 (Vol. 179, Nr. 10-14)
Novella, abgedruckt in fünf wöchentlichen FortsetzungenReporter Hutchinson Hatch beginnt in einem Fall zu recherchieren, in dem einer seiner Freunde verdächtigt wird, während eines Maskenballs das goldene Tafelgeschirr des Gastgebers entwendet zu haben. Zu Beginn des letzten Drittels des Romans sucht Hatch schließlich seinen Freund Professor van Dusen auf, der nun das Heft in die Hand nimmt und den Fall seiner Aufklärung zuführt.
Für die zahlreichen Illustrationen zeichnete Will Grefé verantwortlich, der auch das Titelbild der Saturday Evening Post vom 8. September 1906 anlässlich des Beginns des Abdrucks von The Chase of the Golden Plate mit einem Motiv aus dieser Erzählung versah.
15. Problem of the Motor Boat
Sunday Magazine, 9. September 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: Another Query for The Thinking Machine
Eines Morgens rast ein Motorboot mit einem Toten an Bord in das Bostoner Hafenbecken – einziger Hinweis auf seine mögliche Identität ist die Uniform eines französischen Marineoffiziers.
16. A Piece of String
Sunday Magazine, 16. September 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine's Third ProblemWährend Hutchinson Hatch im Fall eines entführten Kindes recherchiert, bittet Professor van Dusen ihn um einen seltsamen Gefallen – und Hatch ist auf der richtigen Spur.
17. Problem of the Crystal Gazer
Sunday Magazine, 23. September 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Confronted by an Oriental Enigma
Der Geschäftsmann Howard Varick bittet Professor van Dusen um Hilfe, nachdem er in der Kristallkugel eines Wahrsagers die Vision seiner eigenen Ermordung gesehen hatte.
18. The Roswell Tiara
Sunday Magazine, 30. September 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: A Problem for The Thinking MachineEine Morgens entdeckt Mrs. Roswell, dass ihr Safe geöffnet, sein Inhalt verstreut und ein Diamant aus der Roswell Tiara gestohlen wurde – aber ihr Schlafzimmer war verschlossen und nur sie kennt die Kombination des Safes.
19. Problem of the Lost Radium
Sunday Magazine, 7. Oktober 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine as a Thief Catcher
Eine unbekannte Besucherin versetzt Professor Dexter in Aufregung, als sie ihm eine Unze Radium für seine Experimente anbietet – diese steigt noch mehr, als seine eigene Unze verschwindet.
20. The Problem of the Opera-Box
Sunday Magazine, 14. Oktober 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine in More Difficult Work
Miss Oliver wird nach einem Ohnmachtsanfall in ihrer Opernloge nach Hause gebracht, wo man feststellt, dass sie erdolcht worden war – die Polizei verhaftet ihren Verlobten.
21. Problem of the Missing Necklace
Sunday Magazine, 21. Oktober 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine in a Queer Case of Theft
Mr. Bradlee Cunnyngham Leighton wird vom Scotland Yard verdächtigt, ein genialer Juwelendieb zu sein – und als er nach dem Verschwinden des Varron-Halsbandes nach Amerika reist, folgt im Inspektor Conway.
22. Problem of the Green-Eyed Monster
Sunday Magazine, 28. Oktober 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine in Domestic Affairs
Mr. van Safford muss eines Tages erkennen, dass ihn seine Frau über ihren täglichen Verbleib belügt – misstrauisch geworden, wendet er sich schließlich an Professor van Dusen.
23. Problem of the Perfect Alibi
Sunday Magazine, 4. November 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Aids the Course of Justice
Franklin Chase wird unter dem Verdacht, seinen Bekannten Paul Randolph de Forrest in der Nacht zuvor ermordet zu haben, verhaftet – aber der Verdächtige legt ein hieb- und stichfestes Alibi vor.
24. Problem of the Phantom Auto
Sunday Magazine, 11. November 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Takes Part in a Strange Quest
Nacht für Nacht rast ein Automobil durch einen Kontrollposten der Polizei, erreicht aber nie den zweiten – und die dazwischenliegende Straße ist durchgehend von Steinmauern gesäumt, nur ein schmaler Fußweg zweigt ab.
25.
The Haunted Bell
The Saturday Evening Post, 17. November 1906
NoveletteDas wiederholte, aber unerklärliche Ertönen der in seinem Studierzimmer aufgehängten japanischen Glocken verstört den Millionär Franklin Phillips immer mehr – und plötzlich gibt es auch einen Toten.
26. Problem of the Stolen Bank Notes
Sunday Magazine, 18. November 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Goes in Search of Hidden Treasure
"Mort" Dolan hat bei einem Banküberfall einen kleinen Fehler begangen, der zu seiner Verhaftung durch die Polizei führt – aber er weigert sich standhaft, über den Verbleib der Beute Auskunft zu geben.
27. Problem of the Superfluous Finger
Sunday Magazine, 25. November 1906
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Takes Part in a Case of Surgery
Dr. Prescott lehnt entsetzt ab, als ihn eine Unbekannte in seiner Praxis bittet, ihr das Glied eines Fingers zu amputieren – am nächsten Tag erscheint sie mit einer Schußverletzung am fraglichen Finger.
28. My First Experience With The Great Logician
Sunday Magazine, 20. Jänner 1907
Kurze Vorgeschichte zu "The Problem of the Knotted Cord"Professor van Dusen rettet dem Erzähler das Leben, als er ihn auf der Straße zusammenbrechen sieht – und stellt als Ursache eine Vergiftung fest.
29. The Problem of the Knotted Cord
Sunday Magazine, 20. Jänner 1907
KurzgeschichteHilflos muss der blinde Wendell Curtis Barrett miterleben, wie seine knapp vierzehnjährige Enkelin brutal ermordet wird – und wenige Tage später gibt es einen weiteren Mordfall.
30. Problem of the Souvenir Cards
Sunday Magazine, 3. Februar 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Looks Into a Cipher MessageNachdem dem Millionär Colgate ein wertvoller ungeschliffener Diamant gestohlen worden war, treffen drei offensichtlich vom Dieb versandte Postkarten ein – versehen mit einem Geheimcode.
31. Problem of the Stolen Rubens
Sunday Magazine, 17. Februar 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Invades the Field of Art
Der Millionär Matthew Kale erteilt dem Maler Jules de Lesseps die Erlaubnis, ein Aquarell aus seiner Bildersammlung zu kopieren – plötzlich ist das Glanzstück seiner Sammlung, ein Rubens, spurlos verschwunden.
32. The Three Overcoats
Sunday Magazine, 3. März 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine in a Peculiar CaseCarroll Garland überrascht in seinem Hotelzimmer einen Dieb, der den Saum seines Mantels auftrennt – dasselbe geschieht bei einem Mantel, den er bei einem Freund gelassen hatte, und in seiner eigenen, 40 Meilen entfernten Wohnung.
33. Problem of the Organ Grinder
Sunday Magazine, 17. März 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine as a Solver of CrimeHutchinson Hatch, bedroht von einer mit einem Stilett bewaffneten Italienerin, wird Zeuge des 'Mordes' an einem Affen – und in einem anderen Teil der Stadt findet man einen zusammengeschlagenen Drehorgelspieler.
34. Problem of the Hidden Million
Sunday Magazine, 31. März 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Hunts for Missing MoneyJohn Walter Ballard versteckt kurz vor seinem Tod aus Hass auf seine Verwandten sein Vermögen von einer Million Dollar – ohne den geringsten Hinweis zu hinterlassen.
35. The Problem of the Auto Cab
Sunday Magazine, 14. April 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: A Strange Quest of The Thinking Machine'sAls Hutchinson Hatch ein Taxi zum Schauplatz eines Juwelendiebstahls nimmt, befindet sich darin eine junge Frau, die das Fahrzeug bald darauf verlässt – an seinem Ziel angekommen, trifft er dieselbe Frau als Freundin der Bestohlenen wieder.
36. Problem of the Private Compartment
Sunday Magazine, 28. April 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine in a Mysterious Railroad CaseUm einer unerwünschten Hochzeit zu entgehen, flüchtet Miss Farrar aus dem Haus ihrer Eltern und kommt im Zugabteil einer Schulfreundin unter – am nächsten Tag ist sie tot, erschossen.
37. Problem of the Cross Mark
Sunday Magazine, 12. Mai 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine as a Will Adjuster
Der arbeitslose Schauspieler Watson Richards wird eines Tages bezahlt (und bedroht), einen sterbenden alten Mann zu spielen – drei Jahre später erzählt er Hutchinson Hatch diese Geschichte.
38. Problem of the Ghost Woman
Sunday Magazine, 26. Mai 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Dabbles in a Mysterious CaseEinem Einbrecher gelingt im letzten Moment die Flucht aus dem Haus des reichen Kaufmannes Chester Mills, als er beim Einbruch überrascht wird – und dann wird das Haus in derselben Nacht noch einmal in Aufruhr versetzt.
39. The Silver Box
Sunday Magazine, 9. Juni 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: An Odd Problem for The Thinking Machine
Der Finanzmagnat J. Morgan Grayson sucht Professor van Dusen auf, weil seit Monaten seine Börsengeschäfte an die Konkurrenz verraten werden – aber seine Sekretärin erfährt nur unmittelbar vor Ausführung der Pläne davon.
40. Problem of Convict No. 97
Sunday Magazine, 23. Juni 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine as Assistant to a Prison WardenProfessor van Dusen ist davon überzeugt, dass Philip Gilfoil, den er mit Hutchinson Hatch eines Verbrechens überführt hatte, aus dem Gefängnis ausgebrochen ist – doch dieser befindet sich noch immer in seiner Zelle.
41. Problem of the Deserted House
Sunday Magazine, 7. Juli 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Goes on a Lone, Mysterious QuestEinem unterbrochenen Hilferuf übers Telefon nachgehend, gelangt Professor van Dusen in ein verlassenes Haus – und kommt dem raffinierten Plan eines Raubzuges auf die Spur.
42. Problem of the Red Rose
Sunday Magazine, 21. Juli 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Dabbles in ChemistryMiss Burdock wird tot an ihrem Schreibstisch aufgefunden, in ihrer Hand eine Rose und zu ihrer Seite ihr Hund, ebenfalls tot – ihr Handgelenk wurde durch die Dornen geritzt, aber der Hund zeigt keine derartigen Spuren.
43. Problem of the Vanishing Man
Sunday Magazine, 11. August 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Invades a Corporation Office
Charles Duer Carroll, der junge Präsident eines großen Börsenmakler-Unternehmens, verschwindet mehrmals aus seinem Büro, ohne dieses durch die Tür verlassen zu haben – ein Mitarbeiter wird misstrauisch.
44. Problem of the Broken Bracelet
Sunday Magazine, 8. September 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Versus a Clever GirlEine maskierte Einbrecherin verlangt von Miss Harding ein altes Erbstück, das aber bereits verschwunden ist. Am Tag darauf erhält Professor van Dusen Miss Hardings Besuch – mit einer kodierten Botschaft auf einem alten Stück Papier.
45. Problem of the Interrupted Wireless
Sunday Magazine, 3. November 1907
Kurzgeschichte
Untertitel: The Thinking Machine Enlisted in a Strange Marine CaseAn Bord der 'Uranus' wird der Funker in seiner Station tot aufgefunden, erstochen mit dem Messer des Ersten Offiziers, mit dem er wenige Tage zuvor einen heftigen Streit hatte – doch dieser beteuert seine Unschuld.
Part I – The Problem: Wraiths of the Storm
Sunday Magazine, 24. November 1907Part II – The Solution: The House That Was
Sunday Magazine, 1. Dezember 1907Diese Novelette erschien in zwei Teilen und war von der Zeitung als Wettstreit des Ehepaares Futrelle angelegt worden. Der erste Teil wurde von May Futrelle verfasst und stellt ein Problem übernatürlichen Ursprungs. Der zweite Teil wurde von Jacques Futrelle geschrieben und sollte die logische Lösung des Problems liefern.
Eine nächtliche Autofahrt wird Harold Fairbanks zum Verhängnis, als er durch gespenstische Ereignisse in den Wahnsinn getrieben wird – Professor van Dusen sucht natürliche Ursachen hinter dem Erlebnis zu finden.
47. The Tragedy of the Life Raft
The Popular Magazine, 1. August 1912
Kurzgeschichte
Kleine Nachrichten mit dem Vermerk "Eine Million Dollar" versetzen den Geldverleiher Peter Ordway in Angst, bis er eines Tages erschossen aufgefunden wird – sein Sekretär wird als Täter verhaftet.
48. Five Millions by Wireless
The Popular Magazine, 15. August 1912
Kurzgeschichte
Otto Ludwig, Kronprinz von Germania-Austria, wird eines Nachts aus seiner Kabine auf dem im Hafen von Boston ankernden Schlachtschiff 'Friedrich der Große' entführt – auch nach einer Woche gibt es noch immer keine Spuren.
49. The Case of the Scientific Murderer
The Popular Magazine, 1. September 1912
Kurzgeschichte
Miss Violet Danbury wird tot aufgefunden, die Hinweise weisen schließlich auf Tod durch Ersticken oder Erwürgen hin, aber es gibt keine Würgemale – und dann geschieht ein zweiter unerklärlicher Mord.
50. The Jackdaw
The Popular Magazine, 15. September 1912
Kurzgeschichte
Der Gentleman-Einbrecher Jean Saint Rocheville alias Jimmie Jones begegnet auf dem Besitz seiner Gastgeberin einer jungen Frau mit zahmen Dohlen – und das bringt ihn auf eine Idee.